我国古代的嫁娶习俗是“六礼”，即纳采（送礼求婚）、问名（询问女方名字及出生年月）、纳吉（送礼订婚）、纳征（送聘礼）、请期、亲迎。平江过去的民间嫁娶习俗，大都从这“六礼”演变而来。随着时代的发展和进步，人们文明程度的提高，嫁娶习俗也随着发生了很大的变化。从清末经民国到解放初，平江民间的嫁娶习俗基本形成了比较稳定的模式，为了不让这些带有平江浓厚地方特色的嫁娶习俗，被时代的浪潮所淹没，特将平江原有的嫁娶习俗收集整理于后，以拯救这一文化遗产。本县各地如有其他不同习俗，望向本刊来稿以求补充完善。

一、话媒

话媒者大都是女人，所以称之为“媒婆”。做媒人必须具备三个条件：一是为人正派，地方上下无闲话的人；二要自己生男育女的人，不生育的女人做媒人，人家会不高兴；三要能说会道的人，故旧有“媒人不打哄，婚姻不得拢”之说。加上过去农村男耕女织，男人一年四季有功夫做，女人比男人要清闲，有条件外出做工作。

话媒者一般要掌握地方上下左右和所有亲朋中，到了婚嫁年龄的青年姓名及基本情况，在她的心里谁同谁可成一对，某某同某某该成一双，早已有数。话媒有三种情况：一是媒人早已物色好了对象，主动上门为男女双方话媒；二是男方或女方已物色好了对象，找媒人去话媒；三是男女双方已经说好，只是找媒人去说合结婚的具体事宜。

媒人有三大任务：一是把男女双方的情况，如实告诉对方；二是帮助男女双方了解他们需要了解的有关情况，解除对方的疑虑；三是在嫁娶时应男女双方的要求，穿梭于两家之间进行说合。

在封建社会时代，男女婚姻就凭父母之命，媒妁之言注定了终身。到了民国时代，婚姻的约定因素才有所改变，但还是可以说夫妻的姻缘，大部分是在媒人心里配对而成的。

二、看亲

看亲即是相亲。是对封建礼教的一个冲击，是在父母之命，媒妁之言的基础上的一个大跨度的进步。经媒人介绍，双方基本同意后，男方到女方家看亲。男方去的人不多，一般是除本人去以外，父母、叔婶、兄嫂各去一个，再加上能给自己作参谋的人，既要有起决定作用的人，也要有会看人的人，女的要比男的多。看亲的时间由媒人两家说好，看亲人入座后女孩如果举止大方，她会出来送茶，看亲人看得清楚。也有的地方第二盘茶由女孩亲自递茶。还有怕羞的女孩只在客厅里走过，不出来递茶，这就要看亲人灵变，借故起身去看清楚。

相亲不用多久，吃杯茶双方客套几句，谈及一些相近的话题，只要看到了对象就可以起身告辞，男方如果满意即可把茶喝完，并在茶杯中放一些享钱，这叫“如意钱”。如不满意就不要把茶喝完，如果男青年的茶未喝完，那么这桩婚事就根本没戏。

三、合“八字”

通过看亲，男女双方都见了面，其他要了解的情况，通过媒人早已了解到了。有的对家庭情况十分满意，通过看亲，发现对象有点丑像，这样的婚姻一时难定，需要父母和媒人做工作，有的做成了。固执的青年做不成。

双方同意后，下一步过“八字”，也叫合“八字”。先由媒人把男方生辰“八字”送给女方，让女方请算命先生合“八字”，再由女方出姓名和“八字”给男方，这就是古时候的问名。“八字”用红纸或红绸写出生辰年月，如果排好了八个字的，直书八个字，如果没有排出八个字的，年月日时也只能写八个，如果写成九个字则成笑话。如一九七三年十一月二十一日夜子时生的人，不能写成癸丑、十一、二十一，子时，只能写成癸丑、辜月、廿一、子时。按四柱写成癸丑，甲子、乙酉、丙子。用红纸写好后，再用红纸套，装进男方“八字”，在套上写“鸾书”，女“八字”写“凤柬”。这就叫“红庚书”。

男女双方接到“八字”后，就马上找人合“八字”，合“八字”有两种合法。

第一种合法：请算命先生合“八字”，负责任的算命先生既要看“八字”的大局合不合，也要看八个字合得几个，还要查各人的大运合不合。

例如：男命：丁丑、癸丑、丙辰、戊子

女命：辛巳、甲午、丙申、戊子

从这两张八字看，第一个字，丁是火、辛是金、火虽克金，但丑巳酉合成金局，金势力大，丁火是灯烛之火，克不了金。第二个字，丑是土，巳是火，火生土，合。第三个字，癸是水，甲是木，水生木，合；第四个字，丑是土，午是火，火生土，合；第五个字都丙，丙是火，比和，合；第六个字辰是土，申是金，土生金，合；第七个字都是戊，戊是土，比和，合；第八个字都是子，子是水，比和，合。这两个人的八个字可合七个半，这是合“八字”的最高纪录。据算命先生说八个字只要合得四个字，没有大的相克，八字可以算合的。这种合法，只要懂得五行相生相克关系的人，基本都能知道如何合“八字”。

第二种合法，到庙里敬菩萨问卦，有人是这样问的，她把男女两人的“八字”，各写一张小红纸条，先放在神案前禀告其具体情况。禀告完毕，把两张小红纸正面粘一点点唾液，两个正面合在一起，随卦丢在地下，要求一圣一阴，得圣、阴卦后，红纸条不散开，这说明永久好合，婚姻可成。

如果主人对这桩婚姻有疑虑，合“八字”是他寻找对这桩婚姻能否成功的唯一决定因素。

但是俗话有说：“男八字一千，女八字一边”，“男命无假，女命无真”。旧时人一生下地，父母就要为他算“八字”，“八字”的好坏自己自然早已知道，真是八字不好，出八字时也会改动，不会让自己的子女结不成婚。

四、采嫁场

男女合过“八字”后，如果双方满意，媒人开始策划下一步采嫁场。即是女方到男方家里实地察看。采嫁场由女方选定时间，由媒 人通知男方作好准备，女方要派出自己家族里的头面人物参加，要显示本家人物的风采。采嫁场时，女方代表会认真实地察看，既要到本家看，又会派人到左邻右舍去走访。男方如果对女方的满意度高，男方对采嫁场的人要作上宾看待，也要派出自己家里的头面人物对应接待，设酒宴招待，从席间闲谈中相互再次了解对方的有关情况。如果女方不满意，自然不会吃饭而告辞。

酒席散后，女方代表准备离开，如果女方临走时留下一个红包，叫“赏封”，这个赏封既是赏赐厨官，又兼有表态满意的意思。所以说采嫁场是婚姻关系中的关键一步，“八字”虽然合了，如果男方家境太差，好多姻缘因此通过采嫁场而告吹。

五、下聘订婚

女方通过采嫁场如果满意，即由媒人通知男方，下聘订婚。订婚的关键是聘礼。聘礼的多少大都按当时当地的行情而定，具体要什么？要多少？都由媒人从中撮合。媒人撮合好后，由男方写好男方庚书留下女方庚书由女方填写，平江叫“龙凤书”，用一只拜牒盒装好，派人送到女方家，请女方家里填庚，女方填庚人，要一气呵成，不能中途起身，意在永不动摇。过去喜欢舞文弄墨或善于诗对的人，有在男庚书上写上一片对联，给女方对，意在考验女方有没有人才。庚书填好后，连成媒人把聘礼交给女方，作为订婚。女方给下聘的人予以赏赐。客气的人家男方要开具一个聘礼礼单，注明礼品数量。

后来的订婚复杂化了，订婚要看好日期，女方要选派几代人参加，少则六、七个，多则十多个，男方要办最好的酒席招待，现在订婚姑娘要的叫聘礼，另外还要高额的离娘礼，除此外，所来的人都要启献(即红包或礼品）。

六、看期、启媒

婚姻关系确定后，男方请地理先生看期，挑选黄道吉日成婚。结婚的时间，一般由男方决定，男方要挑选出二至三个时间，由女方选定，平江这一习俗很有科学道理，主要原因是别让结婚期碰上女方的经期。为了确定结婚时间，要把佳期写在红纸上，叫“预报佳期”书。

“预报佳期”书写好后，送交媒人，正式启媒，要送启媒礼。有的地方另外有一红包给使者，从猫眼中递给媒人，媒人接到红包后，拿一半赏给使者。

媒人收到“预报佳期”书后，立即送给女方。女方确定日期后，写出“允期书”，同时写上送亲人名单，名单注明姓名、关系、年龄、性别，交给媒人，媒人立即将“允期书”一起送交男方。

“允期书”到后，双方各自准备出嫁和迎亲事宜。

第一个共同准备的是，男女双方各自向自家的亲戚发出邀请书，请他们到时参加婚礼，平江过去的邀请书很讲究，一般用大红纸折成五折书，也叫五柬书，外面用红纸套，红纸套外再粘红纸签。邀请书有两种写法：一种把称谓写在红纸套上的红纸签上；另一种写法是红纸签上只写一个缄字，称谓写在书内。

送邀请书的对象凡是平常走动有来往的亲戚，都要发邀请书，一般的朋友发请柬。

邀请书的称谓是对男主人而言的，平江为尊重女主人，另有一小张红纸请柬，贴在请书内，上书“同日恭迎×××莲步”。

七、出嫁

女人的出嫁是人生的一个转折点，一下子由姑娘、女儿，变成了妻子、媳妇。所以过去对女儿出嫁非常重视，要作很多准备。

第一，要准备嫁妆。嫁妆一般有大衣柜、大木箱、木栊子、小桌子、炭盆、大脚盆、脸盆、洗脚盆、小椅子、小木凳、提桶、面架、梳妆台、絮被、床单、帐子、枕头，有的地方有抽屉桌，还有的地方有铜吊壶、铜火盆、铜火钳，总之生活用具一应俱全。平江曾有一大户嫁女，要人查看家常生活用具还缺少什么？家人反复检查，想不到缺项，后经旁人提醒，还缺一件洗衣的“耒槌”。聪明的主人赶快解释说：我们家的女儿不洗衣的，所以不备“耒槌”。平江有钱人嫁女互相攀比，嫁妆讲杠数，杠数越多越气派。所有木器家俱，有钱人家用大红油漆，冒钱的只油不漆。出嫁前一天，要把嫁妆，一杠杠排好，每一杠要写一张大红纸封条，上书“××郡×氏封”。

第二，接待亲友。送了邀请书的亲戚头天要赶到，前来送礼，过去送礼多属“水礼”，平江人把送实物叫“水礼”，凡亲朋族友，上下邻居来送礼者都要登记，未发书而来送礼者，都要赶在前一天去送请柬邀请，邀请他们到时来吃出嫁酒。

第三，姑娘本身早要作好服装、鞋袜的准备。有钱人家嫁女，做出嫁衣要把最好的裁剪师请到家里，做上十天半个月，要客气招待，要给师傅“开剪礼”。准备好了服装，要梳妆打扮，平江的风俗凡女出嫁要开面，即用红绿丝线叫一个内行的女人把姑娘面上的面毛拔掉，再擦些胭脂水粉。请人开面要给“开面礼”。嫁身衣要内外全新，当天一般穿旗袍，大红花轿内备有一套当时时兴的婚纱，最早新娘披戴凤冠、霞披，后来改用披纱、云肩。

头天晚上女方家里宴请已到的亲朋，叫“辞祖饭”。

男方大红花轿到了门口，要燃放鞭炮敬轿神，点燃喜烛，再关一下大门，谓之“关风水”。开大门后，引出新娘，拜别祖宗，旧时要宣读《告庙祝文》。念毕，拜别父母。再拜别在场的长者，凡受拜者都要给以赏钱，平江叫压箱钱。新娘第一次离别父母自然会伤心流泪，这个时候要求新娘要哭，平江叫“哭嫁”。

然后引新娘站在家神前面的一只斛桶上，桶后放一碗清水，一只公鸡，意在女生外向，同泼出去的水一样，不再收回。像公鸡一样，鸡鸣早起，勤俭持家。还有的地方用10双筷子抛向身后，寓意是早生快生贵子。新娘站到斛桶上后，由舅家人背到红轿前上轿。

新郎在前面引路，花轿走后，送亲队伍走花轿后，最后面是一杠杠的嫁妆。过去大户人家有伴轿的伴娘，一来是伺候新娘，二来怕新娘晕轿，新娘手里准备了一件小礼物，如小手帕，如遇其他红轿要与那位新娘交换礼物。

旧时有红轿见官大三级的说法，路上遇到红轿，文官下轿，武官下马。中途如果有人要看新娘，要让人家看，传说缺牙的小孩如让新娘摸一摸就会长出新牙。

八、迎亲

迎亲的头一天，男方一方面忙于接待亲友，一方面布置喜堂。大门头上贴大红喜字，两边贴红对联，本屋里的所有房门包厨房都要贴上对联。厅堂里擦亮家神牌位，打扫干净，张灯结彩，摆好香案，一对大红烛，有条件的挂大红灯笼，中间还吊一盏跑马灯，让地方孩子们看新鲜，有的中堂挂一个金色的双喜字，两边帽筒插两束花，像征着吉祥如意、幸福美满。

男方头一天的晚宴主要是宴请媒人，叫陪媒饭，媒人要坐第一个位子。也叫“闹轿饭”，顾名思义是闹轿。

红轿抬进厅堂前，地上俯放一个大篮盘，篮盘上放一把尺和一把剪刀，用红丝线绑在一块，放在篮盘上，然后红轿放在篮盘上，寓意碰到任何大的难处都会踏在脚下。

接着封火罐，用一只小砂罐装有柴炭米粮和几个皇帝的铜钱，用红纸封口，用三色线绑住，放在香案前，平江叫“火罐。”

晚上席散后开始闹轿，要新郎坐在轿子里，四个轿夫子抬着新郎乱跳、乱撞，任其摇晃，传说是明天新娘不晕轿。

迎亲当天，早饭后准备抬红轿出门迎亲，张罗婚礼的人从厨房里端来一口锅、内面一个烧得通红的石头，把白醋淋在上面，带醋的气雾，围着红轿喷发，谓是消灾化难。红轿动身前，轿后面要挂一个明镜，说这是照妖、避邪。有的地方还要挂三支箭。一切准备好后，选择吉时，由媒人带新郎到女方家迎亲。

……

花轿到了大门口，放在大篮盘上，行拦门礼，摆香案于红轿前，香不点燃，由礼生引新郎接过香，分三次抛过红轿。红轿后带有箭的，把三支箭射向天空，谓之开弓没有回头箭。礼生捉来一只雄鸡，口里念念有词，大意是：“天地开张，日月时长，天煞归天去，地煞归地藏，二十四位凶神恶煞，自有雄鸡担当”。念毕，将雄鸡鸡冠捏破，将血涂于红轿四角，然后拿起火罐，砸在轿角上，罐破钱飞，小孩子们围着抢钱，传说这是压煞，也寓意这对夫妇将来儿女成群。

行完拦门礼，用一把新伞，在轿门口三开三合后，由新郎打开轿门锁，由两个牵亲的姑娘把新娘从红轿中牵出，新娘上不能见天，下不能贴地，头上要遮伞，地上要铺地毯，没有地毯用两块红布轮番转用。新娘不能跨过门槛，跨过门槛谓之欺大，所以必须双脚踏到门槛上后才能进门，进门后牵亲人把新娘牵入新房稍事休息。

在花轿进门的同时，男方对应接待送亲队伍，依次按辈份大小站在东边迎接送亲的上亲。男方主管把上亲带到喜堂旁边一间客房里，稍事休息后，吃落尘。即为亲家洗尘。吃落尘，东家不作陪，不敬酒，他们可以自由自在的吃喝，每人有一个红纸包的点心，此时，亲家要出一个“落尘礼”，赏赐厨房叫“赏厨礼”。

平江有钱人子弟结婚，最热闹最讲排场的礼仪叫陪酒拜堂，酒席开始前，双吹双打，主持人一个一个地按大小把亲戚带到应坐的桌位旁，所有亲戚将位子安好后，这时上亲的落尘吃完了，带他们正式入席。上亲入席后，开始拜堂，新郎新娘入场后一同向所有宾客鞠躬，然后转向家神，在礼生的带领下，先拜天地，再行谒祖礼，由新郎、新娘俯伏在香案前，听礼生宣读《庙见祝文》。庙见祝文的意思是向祖宗报告今天是某某与某某结婚，特先拜谒先祖，望其保佑早生贵子，发富发贵，白头偕老的意思。念毕向家神三拜，然后向父母一拜，向站在西边的各位长者一拜，最后夫妻对拜。然后分大小依次向新郎新娘祝贺，贺毕开席。如入坐后久不开席，亲家要向厨房送催厨礼，厨房出了第一道菜，要等新郎一桌一桌来揭开盖碗才能吃。陪酒拜堂的特点是自始至终吹打不停，吃这样的酒席要2-3个小时，所以这种形式以后很少沿用。

席毕，引上亲会亲家，相互客套，谦让，嘱托，然后起身告辞。男方列队站在西边，欢送亲家。每个送亲的人都要启献，家里还有长者，还要送水礼。为上亲挑担子的，给新娘钥匙要开柜礼、开箱礼。要偷一件东西回去，意在有价回门。

当晚闹洞房，首先是每位亲朋或本家长幼来向新郎新娘作贺，然后地方上下人来看新娘子。新婚之夜，新郎和新娘要抬起茶盘给所有来的客人递茶、送果，但吃茶的人必须赞叹几句，新郎新娘旁边各站有一个监督官，谁不赞叹谁就不能喝茶，亲朋过后是地方上下玩得好的青年小伙子们来耍新郎新娘，要新郎和新娘表演各种各样的节目，一般要闹到深夜才能离去。

九、嫁娶礼数

传统的平江嫁娶习俗，在原来“六礼”的基础上大大地发展和增加，综合我县各地的礼数来计算有三十多种。给新娘做嫁妆的各行师傅，如：裁缝、木匠、弹匠、鞋匠、油漆匠都要礼。启媒要礼，谢媒要礼，合八字要礼，看期要礼。写书的要礼，填书的要礼。给新郎理发叫整容礼，给新娘梳妆的叫开面礼，给新娘卷絮被的叫捆铺礼，给新房铺床的铺床礼。抬嫁妆的要礼，给嫁妆上锁的要礼，抬红轿要礼，抬红轿过桥要礼，红轿遇红轿要礼，背新娘上轿要礼，牵亲要牵亲礼。女方找男方要的有敬祖礼、聘礼、离娘礼、房头礼。为结婚写办、抄办的礼生，吹唢呐和打锣的都要礼，总之凡经办每一件事都要礼。

婚后第一个年要送猪肘、羊肘、雄鸡、鲤鱼、果盒、面盒都必须成双成对的。长寿一带要送一个大猪头，嘴里衔个尾巴叫有头有尾，猪头要染成红色，用一个特制的抬箱，两个人抬着去送，叫送“贺胥”。